Il termine shiatsu unisce i termini SHI = dito e ATSU = pressione. L'arte del massaggio è nata circa 100 anni fa in Giappone e si basa sui concetti della medicina tradizionale cinese. Essa si concentra sul sistema dei canali energetici (sistema dei meridiani) del corpo umano. Il massaggio shiatsu mira a migliorare il benessere fisico, emozionale e spirituale della persona da curare. A tale scopo, è necessario sciogliere i nodi e i blocchi dei canali energetici e stimolare le forze autoregolatrici del corpo. Con movimenti fluidi il terapeuta shiatsu esercita pressione lungo i canali energetici (meridiani). Sebbene la traduzione letterale di shiatsu sia "pressione delle dita", il massaggio viene effettuato anche con i palmi delle mani, i gomiti e le ginocchia. Il terapeuta si avvale di tutto il peso del suo corpo per produrre la pressione necessaria.
I prodotti per massaggi shiatsu riproducono il massaggio a pressione benefico e rilassante. A seconda dell'intensità e della pressione, questo tipo di massaggio può avere effetti anche sui tessuti profondi ed è perfetto per rilassare la muscolatura e sciogliere le contratture.