Chi mantiene il proprio normopeso mantiene un bilancio energetico equilibrato. Le energie vengono consumate nella stessa quantità in cui vengono introdotte. Per riuscire a dimagrire, è necessario presentare un bilancio energetico negativo. Occorre ridurre l'introduzione di energia e aumentarne il consumo. Questo obiettivo può essere raggiunto tramite l'adozione di una dieta sana, una riduzione dell'assunzione di cibo e un aumento dell'attività fisica.
Il tasso metabolico basale (Basic Metabolic Rate, BMR) è il fabbisogno energetico di cui il corpo necessita in condizioni di riposo per svolgere le normali funzioni fisiche, quali respirazione, battito cardiaco, circolazione sanguigna o digestione. Il BMR dipende da età, sesso, statura e peso. Anche le percentuali delle masse fisiche influiscono, come la massa muscolare. I tessuti adiposi, ad esempio, richiedono molta meno energia rispetto alla muscolatura. Pertanto a una percentuale più elevata di massa muscolare corrisponde un maggiore fabbisogno energetico.
Il tasso metabolico attivo (Active Metabolic Rate, AMR) indica le calorie che il corpo brucia ogni giorno, a seconda di statura, sesso, età, peso e livello di attività, mantenendo il peso attuale. Per aumentare l'AMR, è necessario fare più movimento e attività fisica. Un'ulteriore componente da tenere in considerazione per il mantenimento o la riduzione del peso.