L'organismo umano necessita quotidianamente ca. 400 l di ossigeno (O2). L'ossigeno mantiene vive e funzionanti le cellule del corpo. Per trasportare questa quantità di ossigeno, è necessaria una "sostanza trasportatrice", l'emoglobina. L'emoglobina presente nei globuli rossi immagazzina l'ossigeno e gli organi ricevono l'ossigeno tramite la circolazione.
Saturazione di ossigeno (SpO2) = quota percentuale di molecole di emoglobina che depositano O2 nel sangue arterioso.
Nelle persone sane la saturazione di ossigeno è compresa nell'intervallo approssimativo 94% - 98%.