Oxígeno: el combustible del cuerpo humano
El organismo humano necesita diariamente unos 400 litros de oxígeno. El oxígeno ayuda a mantener la vitalidad y el funcionamiento de las células corporales. Para transportar esta gran cantidad a través de nuestros vasos sanguíneos se necesita un «medio de transporte». La hemoglobina contenida en los glóbulos rojos almacena el oxígeno y lo traslada por el cuerpo. De este modo, el oxígeno circula por los órganos a través de la circulación sanguínea.
¿Qué es un pulsioxímetro?
El pulsioxímetro es un aparato de medición para controlar el pulso y la saturación de oxígeno. Permite medir la saturación de oxígeno arterial como signo vital importante de enfermedades agudas. Por lo tanto, estas mediciones son importantes para una amplia gama de fines médicos. Especialmente para personas con ciertos problemas de salud, en los que el control del nivel de oxígeno en sangre y la frecuencia cardíaca son fundamentales.
Los pulsioxímetros también se conocen como oxímetros de pulso. Están disponibles en diferentes formas y tamaños. El pulsioxímetro más utilizado es un pequeño dispositivo que se coloca en el dedo.
¿Para qué se utiliza un pulsioxímetro?
Los pulsioxímetros se utilizan en diferentes situaciones en las se requiere el control del contenido de oxígeno en sangre y la frecuencia cardíaca. Mientras que los médicos de Urgencias proporcionan medicación de emergencia a partir del contenido de oxígeno en sangre, el pulsioxímetro de uso doméstico se utiliza para el cuidado y la monitorización en el hogar. La monitorización ayuda a tratar enfermedades respiratorias crónicas y agudas, como la EPOC y la COVID-19. Las personas con asma, COVID permanente y apnea del sueño también utilizan pulsioxímetros para monitorizar.
El pulsioxímetro también se puede utilizar como un instrumento para la supervisión de los efectos de los medicamentos u otros tratamientos.
En el deporte que tiene lugar a grandes altitudes, existe otra posibilidad de aplicación emocionante. Muchos deportistas, como pilotos aficionados, alpinistas o esquiadores, utilizan pulsioxímetros para controlar sus niveles de oxígeno. En general, los deportistas pueden controlar sus valores vitales con los aparatos.
¿Cómo funciona un pulsioxímetro?
Para la medición, el pulsioxímetro utiliza dos haces de luz con diferentes longitudes de onda que alcanzan el dedo introducido en la carcasa. A continuación, la sangre absorbe las ondas de luz en los vasos sanguíneos, y la cantidad de luz absorbida dependerá de la cantidad de oxígeno presente en la sangre. Cuando la luz vuelve al pulsioxímetro, el aparato puede calcular la cantidad de oxígeno en sangre.
Si la sangre se mueve a través del dedo durante el latido del corazón, también se puede medir la frecuencia cardíaca a partir de la intensidad de la luz. La frecuencia del pulso se obtiene a partir del número de latidos por minuto. Un pulso de reposo normal en adultos oscila entre 60 y 80 latidos por minuto. Si el pulso es superior o inferior a este valor, puede ser un signo de enfermedad.
¿Cómo mide un pulsioxímetro el contenido de oxígeno en sangre y qué valor se encuentra dentro del rango normal?
Los pulsioxímetros determinan el contenido de oxígeno en sangre midiendo la cantidad de oxígeno que transporta. El contenido de oxígeno de la sangre se denomina saturación de oxígeno. Cuanto mayor sea el contenido de oxígeno de la sangre, mejor.
- 97–100 %: Ideal
- 90–96 %: Normal
- <90 %: Es necesario realizar alguna acción (p. ej., abrir las ventanas, pasear al aire libre...)
- <85 %: ¡Crítico! Consultar al médico
Pulsioximetría: Medir la saturación de oxígeno de manera rápida y sencilla
En este artículo descubrirás por qué es tan importante controlar la saturación de oxígeno en la sangre, cómo funcionan los pulsioxímetros y cuándo es especialmente útil su aplicación, por ejemplo, en enfermedades respiratorias, insuficiencia cardíaca o en estancias a grandes alturas. Además, recibirás consejos útiles para su aplicación en la vida cotidiana.